Bill Withers

+'Justments (1974)

今朝は寝覚めが悪く、そこへ飛び込んできた悲しいニュースに真剣に驚きました。実は2週間くらい前からなのですが、個人的にニューソウルを聴き直していたところだったのです。

特にBillのNaked..とこの作品。私は意外とスルーしちゃっていましたので、やはりしっかりと聴いておきたいなあと反省していたところでした。内容はやはりいつもどうり。唄いたいテーマをしっかりと決めて、息の合ったメンバーとじっくりとジャムる。

特にミディアム”Heartbreak Road"からの流れが美しい。ドラムスはJames Gadson。この人の持つ独特のタイム感は、他のドラマーのそれとちょっと違います。オンタイムなんだけど揺らぎがあるといいますか、この独特のファンク感が堪りません。

Billはいつものように徹底して抑揚を削除。ですがそれゆえにそこに哀愁があり、また一種のはかなさみたいなものが感じられます。最近の唄い手ですとAnthony HamiltonやJose James。この二人は完全なるフォロワー。Billの活動期間自体は短いのですが、ソウル界への影響力は今もあるのですね。

手作りならではの良さ、味わい。時間を掛けて作られたものが多い70年代までの音楽と映画については、それが至極当たり前であったのでしょうが、逆に今では再現できないものが多いです。

物静かなBill Withers。地味な作風ながら存在感と影響力は大きく、ソウル界のイノベーターでもあった素晴らしいSSWでした。誠実なBillの魂のかけらは、この混沌とした世界のどこかに残され、そしてゆっくりと引き継がれていくようです。